Encore une fois, AMD nous présente un tout nouveau processeur de la série Athlon XP dont c'est la 7ièm version à voir la jour. Cette fois, il s'agit du Athlon XP 2100+ qui est cadencé à 1,733Mhz. Il faut l'avouer, ça fait un peu drôle de voir les processeurs Athlon XP se suivre à raison de seulement 66Mhz d'augmentation de la fréquence de l'horloge alors que les processeurs Intel Pentium 4 augmentent leur fréquence d'horloge à coup de 200Mhz eux. Si cette tendance se maintient, les P4 auront atteint les 3Ghz avant même que les Athlon XP n'atteignent les 2Ghz.

Bien entendu, la puissance d'un processeur ne se mesure pas uniquement qu'à sa fréquence de l'horloge sinon les P4 auraient détrôné les Athlon XP depuis longtemps. Il faut donc tenir compte du nombre d'instructions traitées par cycle d'horloge multiplié par la fréquence de l'horloge pour avoir une idée précise de la puissance réelle d'un processeur. Rappellons-nous que comme les P4 ont un pipeline plus long, ils sont réduits à traiter moins d'instructions par cycle d'horloge, mais en revanche, ils sont capables de monter plus haut en fréquence. Par contre, les processeurs Athlon XP ont un pipeline moins long et sont donc en mesure de traiter plus d'instructions par cycle d'horloge mais ne peuvent monter aussi haut en fréquence. En comparaison, les processeurs Athlon XP traitent 9 instructions par cycle d'horloge alors que les Pentium 4 n'en traitent que 6. C'est donc une différence de 150% en faveur des processeurs Athlon XP.

Cette constatation sera donc un point intéressant à considérer dans la comparaison des performances entre ces deux familles de processeurs.

Ceci dit, le Athlon XP 2100+ n'a absolument rien de nouveau à offrir dans son architecture, sauf une fréquence d'horloge légèrement supérieure du bon vieux core Palomino toujours gravé à 0,18 microns. Bref, la Athlon XP 2100+ n'utilise pas le nouveau core Thoroughbred gravé à 0,13 microns comme plusieurs s'y attendaient mais au moment d'écrire ces lignes, AMD en faisait l'annonce officielle dont la mise en marché est prévue pour la fin de ce mois.

Coté apparence, la surface des processeurs est revenu au vert traditionnellement utilisé par AMD, ce qui est, avouons-le, moins dépaysant.

En ce qui concerne les considérations thermique, en autant que vous ayez un refroidisseur homologué par AMD, cela devrait suffire car le XP 2100+ a les mêmes caractéristiques thermique que son prédécesseur le XP 2000+.

La question à se poser est donc à savoir si cette maigre augmentation de la fréquence de l'horloge des Athlon XP suffira à conserver les processeurs AMD dans la course à la puissance en terme de performance et c'est précisément ce que nous allons tenter de découvrir tout au long de nos tests.