C'est probablement le point le plus important à vérifier en choisissant une nouvelle carte mère. J'ai vu beaucoup de personnes coincées avec des Cartes mères qui ne supportaient même pas les technologies déjà disponibles sur le marché et je n'insisterai jamais trop sur ce point, vous devez vous assurer que la carte mère que vous achetez supporte au moins toutes les technologies déjà disponibles même si vous n'en prévoyez pas l'utilisation  à ce moment là. Par exemple, un de mes amis a acheté il y a environ 3 semaines, un nouveau système informatique sans m'en parler! Aussi je n'ai pu lui apporter les conseils dont il aurait eu besoin. Maintenant, il est coincé avec un chipset Intel 430VX qui ne supporte pas les nouveaux Disques dur Ultra Dma. Son système lui a été vendu équipé avec de la mémoire EDO alors qu'il pourrait avoir obtenu de la mémoire SDRAM pour de bien meilleures performances. Si cette personne avait été mieux informée elle n'aurait probablement jamais acheté ce système et aurait choisi au moins un ordinateur avec une carte mère supportant les Disques dur Ultra Dma et aurait utilisé de la mémoire SDRAM au lieu de la mémoire d'EDO.

Aussi, c'est pour vous aider à faire un choix éclairé que je vais passer en revue les points les plus essentiels à vérifier quand vient le temps de choisir une carte mère.

LE CPU  Haut de la Page

Ceci peut ne faire aucune différence pour vous si vous comptez seulement utiliser les CPU de marque Intel mais vous pourriez être tentés d'essayer une compagnie de CPU aussi assurez-vous que la carte mère permet également le support des CPU AMD et de Cyrix!

LE CHIPSET  Haut de la Page

Les Chipset ne possèdent pas tous les mêmes caractéristiques. Un Chipset moins récent ne supportera peut-être pas les nouveaux types de mémoire tandis qu'un plus récent est susceptible d'en supporter une plus grande variété incluant les toutes dernières technologies en matière de modules de mémoire. Un  chipset peut également être très limité dans sa capacité à cacher la mémoire principale. Par exemple, certains Chipsets ne peuvent cacher plus de 64mb de mémoire principale tandis que d'autres ont la capacité d'en cacher jusqu'à 1gigabites. Ils n'offrent également pas tous les mêmes capacités de support de Disques dur de même qu'ils ne supportent pas tous les mêmes types de BUS! Pour mieux comprendre  l'importance de choisir une carte mère comportant un bon Chipset, je vous recommande vivement de lire la Page d'Information sur les Chipset de ce site. Ainsi, vous serez à même de pouvoir saisir toutes les subtilités de ce dispositif très important de la carte mère.

LES RÉGULATEURS DE TENSIONS  Haut de la Page

Il existe deux grandes familles de régulateurs de tension, les régulateurs de tensions dits "passifs" et les régulateurs de tensions par "commutation ".

D'abord  permettez-moi de démentir une idée fausse très populaire, les prétendus régulateurs  de tensions "passifs" n'existent PAS!

Un régulateur de tension n'est pas un dispositif passif qu'il fonctionne en mode analogue ou pas! Tous les régulateurs de  tension régulateur sont des dispositifs actifs à moins qu'ils soient élaborés uniquement à partir de résistances et de condensateurs comme au bon vieux temps. Toutefois, ce type de circuit était nommé un diviseur de tension et non pas un régulateur de tension . Ainsi, le terme exact à utiliser quand on parle des régulateurs de tensions qui ne sont pas du type à commutation est " Régulateurs de tensions Analogiques" et non pas "Régulateurs de tensions passifs".

Il y a une différence très importante entre les régulateurs à commutation et les régulateurs analogiques.

Les régulateurs analogiques travaillent en conductivité constante de courant et de tension et c'est pour cette raison qu'ils produisent beaucoup de chaleur tandis que les régulateurs à commutation utilisent un signal à haute fréquence qui les fait passer d'un état non-conducteur à un état conducteur et ce processus contribue à réduire dramatiquement la production de chaleur qu'il dégagent.

Le problème principal avec des régulateurs de tension analogique est la chaleur. La chaleur produite par ce type de régulateurs doit être efficacement dissippée ce qui exige l'utilisation de radiateurs et une bonne circulation d'air afin d'assurer des conditions de travail appropriées. Les régulateurs de tension à commutation quand à eux produisent également de la chaleur mais en beaucoup moindre quantité, donc, le refroidissement de ce type de régulateurs est beaucoup moins compliqué et parfois même non requis.

Cependant, autre que les problèmes de la chaleur, il y a un autre facteur important à considérer entre ces deux types de régulateurs et c'est le problème du bruit. Les régulateurs de tensions analogiques ne produisent pas de bruit parce qu'ils ne passent pas d'un état à un autre. Cependant, ce n'est pas le cas des régulateurs de tension à commutation. Puisque pour ce type de régulateurs les changements s'opérant dans leur mode de travail qui exigent qu'ils passent très rapidement d'un état à un autre, ils produisent un bruit résiduel et si ce bruit n'est pas efficacement filtré il peut facilement altérer la pureté des signaux environnants. En outre, le signal à haute fréquence employé pour piloter ce type de régulateurs peut irradier par lui-même et causer la corruption de l'environnement dans lequel il se trouve aussi un grand soin doit être pris en utilisant ce type de régulateurs. Les régulateurs de tension à commutation doivent être utilisés avec très grand soins car une mauvaise conception de leur circuit peut conduire à des comportements très étrange de la  carte mère. Il n'y a qu'à regarder les soins que l'on a pris pour isoler le bloc d'alimentation de votre ordinateur pour s'en convaincre car en effet, si vous ne l'avez pas déjà remarqué, celui-ci est confiné dans un boitier étanche afin d'éviter toute radiation externe étant donné qu'il est du type à commutation alors quand vient le temps d'implanter ce genre de circuit directement sur une Carte maitresse vous me permettrez d'être sceptique quand aux résultats!

Toutefois, le point principal en ce qui concerne les régulateurs de tensison consiste à vous assurer qu'ils peuvent convenablement supporter la consommation en courant exigée par les processeurs Cyrix AMD qui peut être supérieure à plus de 2 ampères que les processeurs Intel. Une bonne façon de vérifier cette information est de localiser les régulateurs qui sont habituellement des semi-conducteurs plats de forme rectangulaire et possèdant 3 broches et de noter leurs numéros puis allez dans un magasin de composants électroniques et demander à un vendeur combien d'ampères supporte ce modèle. Les magasins de pièces électroniques ont des catalogues qu'ils peuvent employer pour obtenir  toutes spécifications de ces dispositifs.Dans le cas des régulateurs à commutation, c'est toutefois un peu plus compliqué parce que les régulateurs sont souvent très différents. Cependant ces régulateurs sont  toujours situés près du CPU et tout à coté d'eux on retrouve un ou deux anneaux torroidal de ferrite. Donc regardez autour de cette zone et notez les 3 ou 4 plus gros semi-conducteurs et encore une fois rendez-vous dans un détaillant de pièces électronique pour vous obtenir leurs caractéristiques.

LE SUPPORT MMX  Haut de la Page

Les fonctions MMX des nouveaux processeurs n'exigent rien de bien particulier d'une carte mère si ce n'est un plan de voltage double. Donc assurez-vous que votre carte mère offre bien un plan de voltage double et vous pourrez ainsi installer cette nouvelle génération de micro-processeurs.

LES FENTES D'EXPANSIONS  Haut de la Page

Plus il y en a, plus il y a de plaisirs! Cependant, assurez-vous de la possibilité d'utiliser des cartes extra-longues dans les fentes ISA parce que bien souvent, ce n'est pas possible. En effet, il est fréquent que 2 ou 3 fentes ISA soient bloquées par lle CPU, aussi seule une inspection visuelle de la carte mère identifiera ce problème. La meilleure façon de pouvoir voir une carte mère avant de l'acheter est de visiter sur le site Web du constructeur et vérifier s'il y a des images de cette carte mère disponible. Pour trouver facilement le constructeur de la carte mère que vous désirez utiliser, consultez-la Liste des Manufacturiers inclus sur ce site et choisissez la liste triée par type de Matériel pour trouver la section des Cartes Maîtresse .

LE FORMAT DES CARTES MÈRE  Haut de la Page

Il y deux formats de cartes mère actuellement disponible sur le marché et ce sont les format AT et ATX.

Les différences entre les formats de ces cartes mères font qu"ils ne sont pas compatibles entre eux aussi assurez-vous que votre boitier est vraiment conçu pour les supporter sinon il vous sera impossible de les installer. En effet, une carte mère ATX ne peut pas être installé dans un boitier au standard AT de même qu'une carte AT ne peut pas être installé dans un boitier ATX. Toutefois, certain boitiers récents permettent maintenant de recevoir indifféremment n'importe leque des deux formats de carte mais vous devez vous en assurer auparavant pour éviter les mauvaises surprises.

LE TYPE DE MÉMOIRE SUPPORTÉ Haut de la Page

Le Chipset est le dispositif qui contrôle la mémoire qu'il est possible d'installer sur une Carte mère tant au niveau de la quantité maximale de mémoire qu'il soit possible d'installer qu'au niveau de la quantité de mémoire cachable aussi bien qu'en ce qui concerne la nature des modules de mémoire supportés. Le manuel de l'usager est aussi une excellente source de renseignements en ce qui concerne ce genre d'informations. En effet, il y est indiqué la taille maximale des modules de mémoire qui peuvent être installés et il serait très sage d'y vérifier ces informations avant d'ajouter de la mémoire car plusieurs cartes mère ne permettent pas d'installer des modules de mémoire plus de 32megs. Par exemple, les Chipsets 430VX et 430TX d'Intel ne peuvent cacher plus de 64megs de mémoire vive et si vous installez de la mémoire au-delà de cette limite les performances globales de votre système peuvent décroitre d'autant que 20%!!! Encore ici vous pouvez utiliser la liste des manufacturiers pour vérifier sur le site du constructeur de votre carte mère si les informations sus-mentionnées sont disponibles.

LA VITESSE MAXIMALE DU BUS Haut de la Page

Que vous souhaitiez ou non "Overclocker" votre CPU, la vitesse maximum du bus de votre carte mère peut vous donner une bonne indication de sa qualité globale. Les Cartes mère qui supportent 66mhz de vitesse de Bus sont aujourd'hui un standard sous lequel une carte mère est considérée comme désuette. Une bonne carte mère devrait au moins supporter  66mhz et 75mhz de fréquence de Bus. Celles supportant 83mhz sont définitivement un plus tandis que celles atteignant 100mhz bien qu'encore assez rares sont en voie de devenir le standard! La vitesse de bus la plus élevée qu'il est possible d'atteindre sur une carte mère peut être interprétée comme un très bonne indication de sa stabilité aussi, optez toujours pour la carte qui offre la vitesse de Bus la plus élevée.

COMBIEN DE CPU? Haut de la Page

Les Cartes mère supportant plus d'un CPU sont facilement répérables sur le marché mais avant de jeter votre dévolu sur ce type de carte, vous devrez vous assurer d'avoir en main les bons outils pour en tirer profit. Sur ce point, établissons immédiatement que DOS, Windows 3.xx et Windows 95 sont incapable de donner quelque bénéfice que ce soit d'un environnement multiprocesseur. Vous aurez besoin au moins de Windows NT pour profiter des avantages d'une carte mère à double CPU tandis que seul le serveur de Windows NT peut tirer bénéfice d'un système à quadruple-processeurs. Linux et OS/2 peuvent également manipuler les processeurs multiples à certains égards.

De toutes façons n'espérez pas qu'un environnement multi-processeurs vous donnera des gains de 100% car les gains en performance dépendent étroitement des applications utilisées. Les applications vraiment multi-tâche bénéficieront davantage d'un environnement multi-processeurs. Si vous avez l'intention de rouler constamment plusieurs applications en simultané qui sont voraces de puissance de traitement, vous pourriez également obtenir d'intéressantes augmentations de performances mais encore là les gains seront proportionnels à l'agilité avec laquelle ces applications sauront tirer profit d'un environnement multi-processeur.

AGP or not to AGP telle est la question ! Haut de la Page

Que vous optiez ou pas pour une carte maîtresse possédant un port AGP dépend de vos propres préférences. Une bonne majorité de constructeurs de cartes graphiques offrent maintenant des cartes graphiques au format AGP et plusieurs de ces cartes offrent d'excellentes performances.

Permettez-moi de vous expliquer brièvement ce qu'est exactement le système d'AGP.

AGP signifie: (Advanced Graphic Port) ou en francais "Port Graphique Avancé", Ce nouveau port est une nouvelle fente d'expansion exclusivement destiné à la carte graphique promettant essentiellement des performances supérieures aux cartes graphique.

Les cartes AGP disposent d'un ensemble de nouveaux dispositifs leur permettant en théorie de contourner certaines lacunes des cartes graphique PCI. Parmi ces nouveaux dispositifs, on retrouve un système permettant l'accès direct à la mémoire principale de l'ordinateur pour emmagasiner des informations particulières. Cette façon de faire est supposée accroitre la largeur de bande de la carte graphique mais personnellement, je doute très fortement du résultat de cette approche. En effet, la mémoire principale d'un ordinateur est déjà fortement sollicitée de toutes parts aussi, elle aura maintenant à se partager avec la carte AGP pour emmagasiner les informations destinées à constituer la 3èm dimension des images graphiques et je ne vois pas comment cette mémoire qui est déja plafonnée en rendement pourrait tout à coup répondre à cette demande additionnelle!